Kühlbox fürs Camping: Welche Bauart zu welcher Reise passt

Der Maßstab ist nicht die Technik, sondern das Lebensmittel. Das Bundesinstitut für Risikobewertung nennt für den Kühlschrank höchstens +7 °C, besser unter +5 °C, und für Hackfleisch beispielsweise +2 °C. Auch beim Grillen und Picknick im Freien müssen leicht verderbliche Speisen ausreichend gekühlt werden. Eine Kühlbox, die im Sommer nur auf 9 Grad kommt, erfüllt diesen Zweck nicht.

Wie unterschiedlich die Geräte sind, zeigt eine Messreihe der Stiftung Warentest an elektrischen Kühlboxen: Nach zwölf Stunden bei 25 Grad Außentemperatur lagen einige Modelle unter sechs Grad, andere erreichten nur sieben bis neun Grad. Der Herstellername auf dem Karton sagt also weniger als die Frage, was die Box bei deiner Außentemperatur tatsächlich schafft. Ein kleines Kühlschrankthermometer in der Box kostet wenig und beantwortet das.

Die Wikipedia nennt außerdem Hybridgeräte aus Kompressor und Peltier. Laut dort beschriebener Bauweise läuft eine einfache Peltier-Box oft dauerhaft auf voller Leistung, weil Temperaturfühler eingespart werden, und Kondenswasser kann zu Eisansatz führen, der die Kühlleistung mindert. Die Aussagen zu Kompressor und Absorber in der Tabelle sind allgemeine Bauartmerkmale, keine Zusagen für ein bestimmtes Modell. Lies im Datenblatt nach, wie viel Grad unter Umgebung das Gerät kühlen kann.

Elektrische Boxen am Zigarettenanzünder sind für die Fahrt gedacht. Steht das Auto zwei Tage am Platz, wird es mit dem Strom eng. So rechnest du es durch:

1. Leistung in Watt vom Typenschild nehmen, zum Beispiel 45 W.
2. Durch die Spannung teilen: 45 W geteilt durch 12 V ergibt 3,75 A.
3. Mal Laufzeit: 3,75 A mal 24 h ergibt 90 Amperestunden pro Tag, wenn die Box durchläuft.

Vergleiche das Ergebnis mit der nutzbaren Kapazität deiner Batterie, nicht mit dem Aufdruck. Das Beispiel ist eine Annahme, die Zahl kommt nicht von einem bestimmten Gerät. Boxen mit Regelung laufen nur zeitweise. Suche deshalb im Datenblatt den Verbrauch je 24 Stunden bei angegebener Außentemperatur. Die Stiftung Warentest stellte fest, dass die in Deutschland erhältlichen Modelle ihres Vergleichs meist etwa so viel Strom verbrauchten, wie der Anbieter angab. Eine Ausnahme gab es dennoch. Gleiche Angaben also lieber nachprüfen.

Wer zusätzlich eine Stromquelle plant, findet bei der Solar-Powerbank Ansätze für kleine Verbraucher, für eine Kühlbox reicht das aber nicht.

• Tagesausflug, Badesee, Picknick: passive Box oder Kühlrucksack mit Akkus. Alles vorkühlen, auch die Getränke.
• Wochenende auf dem Platz mit Landstrom: Peltier reicht für Getränke und Aufschnitt, sofern Außentemperatur und Sonne moderat bleiben.
• Urlaub von mehreren Tagen mit Wohnmobil oder Zelt: Kompressor oder Absorber. Hackfleisch, Fisch und Milchprodukte brauchen verlässliche Kälte.
• Wildcamping ohne Strom: passiv, mit mehreren Akkus im Wechsel, und den Verbrauch an frischer Ware planen.

Die Bauart bestimmt auch den Platzbedarf im Auto. Passive Boxen sind einfache Behälter, elektrische Geräte brauchen zusätzlich Luft um den Kühlkörper. Wer die Box in einen engen Kofferraum zwängt, nimmt dem Gerät die Möglichkeit, die Wärme abzugeben. Plane die Aufstellung deshalb vor dem Kauf.

Abgeraten wird von Peltier-Boxen im geparkten Auto in der Sonne: Die maximal erreichbare Kühlleistung hängt dort direkt von der Außentemperatur ab, wie die Wikipedia beschreibt.

Die Literangabe ist verlockend, aber eine zu große Box ist kein Vorteil. Leerer Raum wärmt sich auf und braucht bei elektrischen Geräten mehr Energie. Rechne grob: Lege auf einem Zettel alle Behälter und Getränke für die ersten zwei Tage zusammen und schätze das Volumen in Litern. Ein Zuschlag von einem Viertel für Kühlakkus und Luft ist eine praktische Annahme von uns, keine Norm. Danach siehst du, ob 20, 30 oder 45 Liter passen. Für ein Paar am Wochenende ist das Ergebnis meist weit kleiner als bei der Familie mit Kindern.

Zweitens zählt die Form: Hohe, schmale Boxen fassen Flaschen stehend, flache Modelle passen unter Sitze. Griffe, Rollen und Tragegurte sind bei längeren Wegen vom Parkplatz zum Zelt wichtiger als das letzte Liter Volumen. Ablassventile erleichtern das Entleeren von Schmelzwasser.

• Box und Inhalt vorher kühlen. Warme Ware in eine kalte Box zu legen, verbraucht die Kälte der Akkus.
• Schwere, leicht verderbliche Ware nach unten, Getränke und Obst oben, die Box an einen schattigen Ort stellen.
• Die Box so selten wie möglich öffnen.
• Rohes Fleisch getrennt und in dichten Behältern verstauen.
• Reste innerhalb weniger Stunden auf unter +7 °C bringen, bei größeren Mengen in flache Schalen aufteilen. Das empfiehlt das BfR für den Haushalt.

Für das Kochen am Platz passen Gaskocher und der Camping-Gasgrill in dieselbe Planung. Ein Überblick über weitere Ausrüstung steht in der Camping-Übersicht.